人と自然に垣根のない和歌山県の山奥から
和歌山県の南のほう、古座川町という山間の町で、私たち『あがらと』は活動しています。
東京23区の半分程の広さに、人口はわずか２７００人程度（２０１９年現在）
面積の96％が山林で、数々の清流に恵まれ、人よりも鹿が多い、そんな町です。
古座川町には、ないものがたくさんあります。
信号機もコンビニもありません。そして何より、『人と自然の垣根』がないのです。
鮎やアマゴといった川のめぐみ、鹿やイノシシ・山菜といった山のめぐみ、そして古くから稲作や林業を支えてきた、自然のめぐみ。
人々は今も大自然の中で、すべての命と共に、その一員として生きています。
過剰に奪うことをせず、穢すことをせず、すべての命に感謝しながら、少しだけ人の知恵と手を加えて、豊かに暮らしているのです。
一方で、現代の日本に生きる多くの人にとって、自分たちがたくさんの命と共にあることを意識するのは、難しいことかもしれません。
身の回りには、便利なものが溢れています。
ずっとたどっていけば何かしらの形で、自然の中にあったものを元に作られているはず。
しかし、高度な技術で精製され整えられた結果、自然との結びつきを感じるのは、とても難しくなってしまいました。
そんな時代に、人と自然に垣根のない町からできること。
それはすべての命と共に、より豊かなみらいを拓いていくことだと思います。
ただすべての命と共にあるのではなく、人だからこそできる新たな視点や価値を加えて、『拓いて』ゆくのです。
人はその知恵をもって、手をもって、自然が自然のままでは起こせないこと、起こせても時間がかかることを、
効率的に、効果的に起こし、活用してきました。
そしてそれは本来、人の為だけでなく、人にも自然にも喜ばしい『何か』をもたらしてきました。
すべての命と生きるとは、そういうこと。
決して人の為だけに、命を利用しすり減らすことではありません。
人が、すべての命の一員であり続けるように。
そこに新たな視点や価値を加えて、さらなる豊かさが生まれるように。
そんな想いを作物に乗せ、商品に乗せ活動するのが、私たち『あがらと』です。
野菜・米・食用薔薇の3つのめぐみ
あがらとでは、農薬・化学肥料・動物性肥料を使わない植物性自然栽培という農法を軸に、3つのめぐみをいただいて事業を行っています。
栽培方法についてはこの冊子の中で説明していきますが、まずは、それぞれのめぐみを簡単にご紹介。
1．野菜のめぐみ
西洋野菜と一般野菜を織り交ぜた、多品目栽培を行っています。
多品目栽培は、気候変動による収穫量への影響を最小限にとどめるだけでなく、山間の比較的小さな農地を有効活用でき、
植物同士が良い影響を及ぼし合う、自然のことわり・地のことわりに即した選択です。
食べ物は人がたくさんの命と共にあることを実感する、最も身近で日常的な存在。
野菜を通して、その普遍的な事実を見つめ直すきっかけになればと考えています。
2．お米のめぐみ
古座川町で古くから親しまれた『香り米』を中心に、手植えや手刈り、天日干し等の伝統的な農法を織り交ぜて栽培を行っています。
町内でも流通が途絶えていた香り米を、復活させる形で栽培を開始。
香り米の栽培をきっかけに町内の先輩方からもご指導をいただき、関係性も格段に深まりました。
去年のめぐみを糧にして、今年のめぐみを育む。
そうして遥か昔から伝え紡がれてきた稲と人の歴史から、人としての在り方を学ぶ、そんな機会にもなっています。
3．食用薔薇のめぐみ
薔薇はクレオパトラの時代から人々に愛され親しまれてきた、人との関りが最も深い花の一つです。
その美しさで人々を魅了するだけでなく、美容や健康面でも様々な効果効能が知られる、まさに花の女王。
一方で、薔薇が食べられることは、ほとんど知られていません。
薔薇を味わうという特別な体験が、その育て方や背景、ひいては自然全体のことを考え、感じるきっかけになることを願っています。